Der historische Buddha
Buddha wurde zwischen 543 und 563 vor unserer Zeitrechnung in Lumbini (Nordindien) mit dem Namen Siddhattha Gotama (Pali) / Siddhārtha Gautama (Sanskrit) geboren. Sein Beiname „Shakyamuni“ bezieht sich auf seine Herkunft und bedeutet „der Weise aus dem Geschlecht von Shakya“. Der Vater herrschte über das Königreich der Shakyas (im heutigen Nepal), die Mutter, Königin Maya, starb eine Woche nach der Geburt ihres Sohnes. Im Alter von 16 Jahren wurde Siddhattha Gotama mit der Prinzessin Yasodhara vermählt.
Aufgewachsen im Wohlstand und abgeschirmt vom Leben und Leid, das sich vor den Toren des Palastes abspielte, sah sich Siddhattha Gotama eines Tages der Realität der Menschheit gegenübergestellt.